亦師亦父的師父把最難張口說的話都說完了，松快得長出一口氣，打發徒兒回講武堂，他自己要慢慢坐會兒，想想哪天和大徒兒提回西南的事兒比較合適。

又過了五六天，眼見著天氣就要大冷，師父趁著大徒兒上門，和他說了要回西南的事。

“我想後天回西南，那兒住久了，回漢土反倒不慣這天寒地凍的氣候，還是回去好，西南暖和，我這老寒腿也不那麽疼。”

師父說要回，徒兒當然要挽留，但留也留不住，只能問問行期，好先做安排。

“還有一件事兒，我想讓行簡和季鸞陪我走一段，和我聊聊天解解悶，人老話多麽，幾個月的路程沒人陪著說話怎麽成！再說了，咱們師徒四人聚過這一回，不知幾時才能再聚了，你不便相送，剩下那倆應當方便，送到了再回來，也不過就是三四個月的事嘛。”

師父開口討人，再怎麽覺著蹊蹺和不合適，大徒兒也張不開嘴去婉拒。他想了想，普天之下，率土之濱，只要別讓師弟們送進西南境就行了。那好，那就送吧。

天寧初年十月初十（皇帝再登基，改國號為“天寧”），師徒三人從留陽去西南。師父要回程，二徒兒三徒兒遠送，大徒兒囿於政務不能遠送，只能送到三十裏開外，兩邊驛路口道別。大師兄對著二師兄交代了一番，不外乎各樣“註意”——註意小師弟動向，別讓小師弟亂跑，尤其不能入西南境。又對著師父道了離情別意。最後站定在小師弟面前，這一眼看了好久，看得一份深心大白於師徒之間，師父、二師兄、小師弟，誰也都知道了。二師兄心裏不大是滋味——怪不得死活不許我給小師弟保媒拉纖來著，原來存著這麽一份心思！

既然都“大白”了，那肉麻肉酸肉疼也就不用藏著掖著了。就聽大師兄對小師弟說：“早點兒回來，我等著你。”

哎喲！！還“早點兒回來”！還“等著你”！酸死了酸死了酸死了！！

師父與二徒兒捧著酸倒的牙根先上了馬車，三徒兒面無表情地跟在兩人後邊，別說應答，連個眼神都不帶給的，絕情的很！

一隊馬車載著師徒三人“得兒得兒”走了，把大師兄剩在原地，好苦的。他盡量讓自己把心放寬了、撐大了，別那麽愁慘，不就是四個多月麽！挺得住！

師徒三人走了一個來月，到了青州，過青州再走小半個月大約也就到了西南與周朝交界了。大師兄事先有交代，送到邊界就差不多了。他這交代事先當然和師父通過氣兒，師父麽，老狐貍，自然滿口答應的，答應好了，讓出來了，海闊天空，皇帝老遠，哪管得著呢？

二世祖倒是記著自家身上還有一樁看牢了人的任務，眼見著走到邊境了，就支支吾吾和師父打暗示，師父裝傻充楞頂頂在行，隨他如何，就是裝作不明白。二世祖不得已拿出大白話，對著師父說大師兄還有事兒要找小師弟，最好是送到邊境就完了，您老自個兒回去，或者我陪著您回去也行，把小師弟放回去找大師兄吧，啊？

老頭橫眉立目訓斥二徒兒：怎麽？你們是看我不順眼還是咋的？！說好了送回春水草堂的，怎麽都快到了，還差著三四百裏路程就讓我空身回去？！送佛還送到西呢！白教你們那麽些年了！

想也知道二世祖是說不過老頭的，師父，天地君親師，逢年過節得供在案頭上的人物之一，好擰著來麽？

於是他蔫頭耷腦地縮回馬車裏去了，心裏埋怨大師兄沒和師父打好商量，弄得他受這樣鳥氣，哼！

有老頭坐鎮，西南境，順順當當就進去了。進了西南，再走七八天，春水草堂近在眼前，周朝被拋在身後三四百裏，有點兒遠了。

好，進了西南就好。也算了一樁事兒。

老頭是這麽想的，人他帶出去了，也帶回來了，一根寒毛沒少，誰也對得起了。接下來的事兒，你們身在當中的自己商量著辦。

他想著那巫神怎麽也該過來說一說今後如何的，誰知等了兩天都不見人來。有些不對勁哪，怎麽回事？上回三徒兒回來春水草堂，前腳剛到，後腳那人就跟進來了，耳報神都沒那麽快的！這回這是怎麽了？老頭心裏那不大好的預感又出來了，他看著三徒兒從氣定神閑等到略微浮躁，幾次掌不住想要上神山去尋人，然而神山那地方麽，機關暗道數不清，沒人領著，根本摸不著門道！

等到第四天，三徒兒耐不住了，他在春水草堂的正門口掛了一條紅線繩，很紮眼的那種紅色，幾座山外都能瞧得見的，可等了一天，就是不見人來。不單是那巫神不來，連侍巫都不見來一個!

三徒兒的心隱隱揪痛，那種不安不知覺中已經流到了面上，旁人一眼就可以看出來——這人神不守舍呢！

難不成就這麽幹等著？不。三徒兒動了大師兄給他的暗線，查到了一些關竅，關竅也混亂得很，裏邊有幾十年的宿怨舊情，有神山也有羌地，有昆侖也有那叫盈戈的狼主，若是打通了，那就一篇相當駭人的“大文章”！

回西南的第五天半夜三徒兒就走了，去蔚州，領兵攻神山。

西南是周朝盟友，周朝伐梁伐蜀，神山都是出過大力氣的，再說了，盟約還在，一方有了難，周朝這邊不可能不動彈。

這段時日西南可能不那麽太平了，二世祖就護著老頭回青州，在那兒暫時落腳，看看情形再定要不要回、幾時回。三徒兒去蔚州，老頭和二世祖去青州，不同道，來不及一同出發，也沒時間說別的。臨別前老頭只說兵事兇險，讓三徒兒千萬小心。

後來的事老頭是聽說的。聽說了三徒兒是如何攻上神山。如何親眼見著那巫神被另一個十分相似的人一刀從山崖上砍了下去，墜入沱江。如何瘋了似的追過去想要跟著往下跳。如何被緊緊追隨的一員參將死死攔住。如何擺不脫。如何舉刀一刀剁向自己的手。如何在聲嘶力竭半瘋半癲之後，被那參將一個手刀劈在脖子上，暈了過去。如何在醒來之後跳下冰冷刺骨的沱江內泅水找了一天一夜，無數次出水入水，幾近脫力卻還不肯上來，最後還是被人硬拖了上來，灌下一碗安神藥湯，強著他睡一睡、歇一歇……

好在沒親眼見著，不然他受不了。受不了這麽個結果。受不了愛恨一場，糾纏一場，磨折一場，臨到頭了，以為終於等來了一場歡喜，誰知卻又兩手空空。那種淒涼，受不了啊！

或許徒兒一生所求，不過是“風雨夜歸，燈火可親”。如今那人沒了，淒風冷雨之夜，長途跋涉之後，再也沒人點一盞燈守著他歸去……

不能想了，想一回心痛一回。

局外的人都這麽痛，局內的那個呢？他要怎麽辦？

師父怕徒兒從此不願活了，不顧年老，從青州輾轉到了蔚州，找到了被牢牢看起來的徒兒。

神山上鬧出的動靜那麽大，大約所有人都知道是怎麽回事了，難免一番感慨。知道歸知道，感慨歸感慨，也默默認下大將軍那帶著異色的一段情，沒人說三道四。都怕他不願活了，十二個時辰輪番派人手看牢他，收走居處所有稍鋒利的物事，守著他吃飯，吃完了碗筷趕緊拿走，怕他把碗一砸，操起來就割喉管！

這十幾天當中，楊鎮來過了，狗崽子元烈也來過了。楊將軍焦頭爛額地看著喪了魂的大將軍，他是真沒想到這小子私底下居然還藏著這麽一段故事！這下好了，三人行，有好結果沒有？！錯了！壓根兒就不是三人行，是兩人久在其中，一番撕扯，最終勉強兩情相悅，撇下那一個獨自害相思！這回被撇下去的那個見位子空出來了，能甘心情願看著不動？

斯人已逝，他說不出什麽漂亮的安慰話，就陪著他發了好長一會兒傻，最後長嘆一口氣，這才退出去。

守夜的事兒，基本都讓狗崽子元烈搶了去。死小子夜裏狼似的精神，一宿一宿不睡覺他一樣頂得住，旁人沒他這本事，所以樂得讓他包攬。他搬來一張小胡床，半坐半臥，哪也不看，就看大將軍。時常想起這人那時刻的癲狂，想起他箭一般朝山崖下紮去，一點反顧都沒有，一心一意，只想逐那掉進江裏的人而去。想起自己把他纏得動彈不得時，他舉刀就剁自己的手。怕了他了！他一直以為他冷情，不想卻熱得很，又只對那放在心間的人熱。局外的人他頂多待你如親如朋，也熨帖，但遠不到熱的那個“度”。這麽樣一個人，情冷情熱如此分明，若是能走到他心裏，那是多大的幸運？他牽念的那個人已經沒了，若是從此一直守著他，能不能換來他的一回頭？或是再奢侈一些，挪進他心裏，占一塊很小很小的位置，不用多大，真的，一點點他就知足了……

當然，現在不敢存有這種指望，只要這人肯活著，時日長了，再烈的傷痛都有愈合的一天。傷愈要多久呢？十年二十年三十年他終歸比他小個十歲，等得起。

目前最關緊的，是如何把這關口熬過去。他試著引他說話，他不應，他就自己說，天南地北的說，說了幾天，他總算開了口：元烈，你回去歇著吧，我想睡一會兒。

不開口就不開口，一開口就讓走路。

狗崽子垂頭喪氣地出來，也沒回自己歇處，就在門外守著，時不時偷瞄一眼，防著他做什麽不當做的舉動。

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